有机肥保水的原理研究资料指出：在有机肥料中的腐殖质含有脂，蜡和树脂，它们约含80-85%碳,10%氢,3-18%氧，由于在具有较高肥力的土壤成土过程中，这些物质能浸润土壤团块，使其具有疏水性，减弱土壤浸湿过程和毛管水的移动速度，使土壤水分的蒸发量减少和土壤持水能力增强，因而改善了土壤水分状况。研究腐殖质亲水性和疏水性的结果表明，它们是由胡敏酸分子边缘上侧链决定的，在侧链上连接着非芳香族（脂肪族）的基团．当胡敏酸分子的聚合度较小时，其侧链基团的量露程度较大，它们之间存在着反比关系，腐殖质物质与水分子的关系，在一定程度上决定着有机物质的水分性质。土壤结构性对土壤水分状况同样有着深刻的影响。团粒结构与土壤有机质含量和施用的有机肥料数量有关．水稳性团粒结构能保证土壤表层的疏松性，利于土壤透水。这种结构的特点是团聚体疏松，非毛管孔隙度大，因而能减低土壤中水分毛管运动的高度和速度，减少土壤表面水分蒸发．团粒性结构较好的土壤颗粒结构半径较其差的土壤颗粒粒结构半径为大，而毛管水上升运动速度与结构单位的半径成反比．毛管水运动速度较侵，土壤水分状况得到了调节。