改革开放以来，我国城市生活垃圾处理技术发展较快，全国各大城市都建立了环卫科研机构，环卫科研工作不断发展，形成了一支能从事城市生活垃圾处理基础科学研究、应用研究、产品研制和工程化开发的科技队伍。开展了城市生活垃圾收集、运输、管理、处理技术、机具及设备研究、实验和开发工作，有力地推动了我国城市垃圾处理的发展。

    “八五”以来，通过国家科技攻关等科研计划的实施，对我国城市生活垃圾资源化处理技术进行了广泛的研究，在堆肥、填埋、焚烧处理及资源化利用方面取得了显著成绩。深圳市在引进国外先进技术设备建设的我国第一座现代化大型焚烧厂的基础上，结合国家“八五”攻关计划，完成了3#炉国产化工程。设备国产化水平在80%以上，在技术性能方面达到或超过了原引进设备的水平，为我国大型垃圾焚烧设备国产化打下了基础。同时，在国内形成了50～100吨/日规模的垃圾焚烧技术设备开发的新热点，反映了我国城市垃圾处理技术发展的新的方向。建设部城市建设研究院、无锡锅炉厂、四川成都环卫科研所等开发的垃圾往复式炉排焚烧炉技术，具有很好的发展基础；中科院工程热物理所的流化床技术，经过完善和进一步发展，也可以较好地用于城市垃圾的焚烧处理。在卫生填埋方面，重点解决了填埋工艺、渗滤液处理和填埋气体输导利用等关键技术。高密度聚乙烯填埋衬层的开发已经开始了一些试验研究工作，但还很不成熟，需要在推广应用中完善。

   堆肥处理技术，重点解决了堆肥成套设备技术和堆肥产品综合利用技术。城市生活垃圾收运设备、车辆及清洁机具的发展较快，开发了大型垃圾转运站、后装压缩式垃圾车、各种型号的道路清扫车等专用设备、车辆和机具。但是由于受我国基础工业水平的限制和开发力度不够，总体性能上存在着很多不足之处，普遍存在着油耗大、性能不稳定等缺点，不能满足环卫作业机械化的要求。